「エサを取られた後、毎回相手の顔を見るカエルw」と題してYouTubeに投稿された動画が、117万回再生、5万いいねを集めて話題となりました。動画では、2匹のカエルがまるでコントのようにエサの取り合いをしている場面が撮影されています。
動画に出てくるのは、ぴよ（@piyo_kaeru）さんが飼っている2匹のアズマヒキガエルです。体格が大きい左側のカエルが『ココ』ちゃん、右側の小さいカエルが『おこめ』ちゃんです。
お皿の前で、エサを待つココちゃんとおこめちゃん。受け皿にエサがひとつだけ投げ込まれます。さぁ、どっちがエサにありつけるか……！？緊迫の瞬間のあと、素早くエサを食べたのはココちゃんでした。食べ損ねたおこめちゃんはココちゃんの方をじっと凝視……その表情は、まるでエサを取られたことを抗議しているかのようです。
ココちゃんが3回連続で食べたあと、遂に4回目、ようやくエサを食べることに成功したおこめちゃんを、今度はココちゃんがじーっと見つめて抗議。まるでコントのような2匹の攻防戦に、撮影していたぴよさんも思わず笑ってしまうのでした。
動画には、2匹のカエルのコントのようなやり取りが面白いと、790件のコメントが寄せられました。
「見られてる方は目を合わせないの好き」
「無言でしっかり間を取って見つめるところ、日本のお笑いみたいで草」
「ココちゃんを見つめすぎて、エサに気づかず食べ損ねてるおこめちゃんが可愛い」
「カエルの仕草がこんなにかわいいなんて知らなかった～」
「笑いたくなったときに何回も見て癒されています」
現在20種類のカエルを飼育しているぴよさんに話を聞きました。
ーーこの動画を撮影したときの状況を教えてください。
「いつものカエルたちの食事風景を撮影しました。おこめちゃん以外の体の大きな子はどこの場所でも何でもよく食べるのですが、少し神経質なおこめちゃんはケージの中で虫しか食べないので、先にご飯をあげています。しばらくおこめちゃんにエサをあげていると、ココちゃんなど他の大きな子たちが気づいてやってきて、動画のようなやり取りが始まります。おこめちゃんは体が小さい分、動きが機敏なので、エサを横取りしたカエルを見る振り向き方も勢いが良いんです（笑）」
ーーカエルにも性格差はあるのでしょうか？
「カエルにも性格差があり、同じ種類でも大きく違いがあります。神経質なおこめちゃんはケージから出すとご飯を食べないので、必ずケージの中で食べます。ケージの中でなら周りに大きい子たちがいてもたくさん食べてくれるのですが、虫以外は食べません。おこめちゃん以外には、人工エサが大好きで走ってやってくる食いしん坊な子や、自分でエサを取る狩りは苦手な子、人懐っこい子など、様々な性格のカエルたちがいます」
ーーカエルの魅力はどのようなところでしょうか？
「カエルは無表情に見えて、実はとても表情が豊かなんです。ご飯をくれる人というのも覚えていて寄ってきてくれますし、そうかと思えば急にプイッと『今はかまわないで！』という態度を取るときもあります。そのようにちゃんと感情を態度に出してくれるところが、魅力的だなと思っています」
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YouTubeチャンネル『ぴよのカエルch』はチャンネル登録者数34.5万人、Twitter（@piyo_kaeru）はフォロワー7.5万人、Instagram（＠piyo_kaeru）はフォロワー6.1万人、TikTok（@piyo_kaeru）では約4600人のフォロワーを抱えるほど大人気なぴよさんのアカウントでは、様々な種類のカエルたちの日常を切り取った写真や動画を見ることができます。カエルのフォトブック『ぴよのカエルびより』も発売中です。
