タクシー大手、エムケイ（京都市南区）が、電気自動車（ＥＶ）の導入を加速している。業界で先駆けて２０３０年までに全車両をＥＶに置き換えると宣言し、７月には韓国自動車大手、現代自動車（ヒョンデ）の新型ＥＶを一挙に５０台導入すると発表した。ＥＶ化を急ぐ理由は何なのか。
エムケイは、現代自動車が日本で発売したスポーツタイプ多目的車（ＳＵＶ）のＥＶ「ＩＯＮＩＱ５（アイオニックファイブ）」を８月からタクシーとして稼働させた。今後は毎月１０台程度ずつ増やし、来年３月までに計５０台を運用する。大量導入の決め手は、後部座席の広さなど「車内空間の快適さ」だった。
どんな車両なのか試乗した。ＳＵＶとあって車高は高く、後部座席も思ったより広い。エンジン車両特有の音や振動はなく、走行中は静かだ。「音がしないので、お客さんの声がすごく聞き取りやすいです」。ドライバーの男性はこう話した。
同社は京都の営業エリアですでに日産自動車のＥＶ「リーフ」１８台を配備している。３０年の全車両ＥＶ化に向け、２５年には京都で保有する全７３８台のうち３割をＥＶ化するのが目標という。
実はアイオニック５より先に導入を計画していたのが、日産が今春発売したＳＵＶの新型ＥＶ「アリア」だった。日米欧の主要市場に向け、日産が満を持して投入したアリアだが、世界的な半導体不足と物流の混乱の影響で今年７月から受注を停止した。車両の調達が見通せなくなったため、先に納車されたアイオニック５の運用を始めたという。
エムケイはほかにも、海外メーカーのＥＶ導入を計画する。２２年末から２３年にかけてドイツの自動車大手ＢＭＷの新型ＥＶ「ｉ７」を京都で１０台、ＳＵＶの「ｉＸ」を５台それぞれ導入する予定という。ともに新車販売価格は１０００万円を超す高級車で、全国のタクシー会社の中でも異例の導入規模となる。
「ＥＶ化は必然の流れ。欧米ではガソリン車やハイブリッド車（ＨＶ）が販売できなくなる地域もある。将来を考えればＥＶを先取りして悪いことはない」。エムケイの青木信明社長はこう述べた。ＥＶシフトへの対応以上に、コスト面でも魅力があるという。「ＥＶの車両価格は従来より４割上がるが、燃料費は５分の１になる。５年稼働させた時のトータルコストは、既存の車両より２～３割低い」。ＥＶ化を急ぐのは収益にもメリットがあると考えるからだ。
インフラとなる急速充電設備の設置も同時に進める。大出力の１８０キロワット充電器を１０月中に本社に２基設け、２３年１月までに京都市内の３営業所にもさらに計９基整備する。３０分の充電で２００～２５０キロ程度を走行できるようになるといい、２３年３月までに京都で２００台以上のＥＶを充電できる体制をつくる。
青木社長は、ＥＶを含め高級車のハイヤーを京都で増やす考えも明らかにした。京都市内で「ラグジュアリー（豪華）ホテル」が増加しているのが理由という。「今後は宿泊客の送迎需要が伸びる」とし、独メルセデス・ベンツグループや英ベントレーのハイヤーを新たに導入する方針だ。
