「結婚して58年、今年初めて主人にバレンタイデーのチョコをあげました」―。こんな投稿が、神戸新聞の夕刊で半世紀以上続く読者の声欄「イイミミ」に寄せられました。神戸市須磨区にお住まいで、ご主人は88歳、奥様は79歳とのこと。いったいどんなご夫婦？と、ご本人たちに取材しました。
お二人のなれ初めは、奥様が働く職場に、ご主人が転勤で来られたこと。昭和30年代「もう大昔のことだからほとんど覚えてないけれど…女性ばかりの職場だったから『今度、東京から独身の男の人が来るんだって！』『えー、ほんと！？』とキャーキャー騒いでね」と奥様。
そんな王子の心をつかんだのは、9歳年下の奥様。「どこに惚れた？一目ぼれ？そんなこともう忘れてしまいましたわ。でも、僕の方からアプローチしました。それだけは間違いありません」と、ご主人はちょっと照れくさそうに話します。
結婚し、家を構え、2人の子どもにも恵まれましたが、脱サラして会社を立ち上げたご主人は仕事一筋。取引先などの付き合いもあり、神戸・三宮に飲みに行ったり、スナックで歌ったり大忙しだったそう。バレンタインも、「いつもお店にいらっしゃるキレイな女性たちから、たくさんチョコをもらって帰って来ますでしょ。だから、まあ、私は（あげなくても）いっかー、って。誰にもあげたことがないし、他人事かな」（奥様）と思ってきたといいます。
仕事の一線を引いてからも、社交的なご主人は友人たちと飲むことが多かったそうですが、一昨年来のコロナ禍で状況は激変。お店は閉まり、感染不安で外出を避ける高齢者も多い中、家で過ごすことが増えました。
そんな中、買い物中の奥様の目に飛び込んできたのは、かわいく包装されたチョコレートの数々。「ずっと眺めるだけだったけれど、今年は外にも行けなくなって、何だかかわいそうになって…」と一つ購入し、翌朝、ご主人に手渡しました。その後、いつものように奥様はかかりつけのお医者さんへ、ご主人は買い物へ。そして家に帰ると、リビングの机の上にお花のアレンジメントが置いてありました。
赤やピンクの華やかな色合い。「どなたからだろう？」と思っていたら、2階から下りてきたご主人が「僕からあなたに」と告げてくれたそうです。リビングは暖かいから、花が長持ちするよう玄関に置こうと奥様が言うと、ご主人は首を振って言いました。
「2人で食事するとき、眺めて食べよう」
昭和の男で、趣味で調理師免許は取ったのに家事は一切できず、お茶も入れられないというご主人。「もう子どもか大人か分かんないけど手はかかるの！若いころはずっとケンカばっかり。でも、この頃はケンカも疲れてきたわね（笑）」（奥様談）といいますが、奥様の通うジャズ教室にご主人も一緒に通うなど、ちょっと有名なおしどり夫婦。ご主人はサプライズのチョコレートに「びっくりした」といい、「何かお返ししないと」と思って真っ先に浮かんだのが、奥様が家中に飾るほど大好きな花でした。
夫婦円満の秘訣を「趣味が合うのが一番かもしれないですね」と話すご主人。「年を取ると、奥さんの存在がどんどん大切になってくる。奥さんは9つ下だけど、もっと離れていてくれていても良かったと思うぐらい、ずっと元気でいて欲しい。もう自分の命より大事ですわ」
そんなお二人の食卓を彩る、赤とピンクのアレンジメント。
ちなみに、奥様が語る夫婦円満の秘訣は「放し飼い」だそうです。…深い！
◇ ◇
