「シェルティ飼ってるとお風呂場にエリンギ生える事がある」というつぶやきと共に、１枚の写真をツイッターに投稿したイラストレーター、しゃべる乳酸菌ちゃんさん（@milmilnome）。そこに写っていたのは、お風呂場のなかで水に濡れ、ツイートの通り「エリンギ」みたいになったシェットランド・シープドッグ犬の姿！普段のふわふわな姿からは想像もつかない、シェルティ犬の「エリンギ」姿について、飼い主さんにお話を聞きました。
本体が思ったよりスリムで驚き！
お風呂場で「エリンギ」みたいな姿になっていたのは、もうすぐ８歳になるシェットランド・シープドッグ犬の女の子、くぬぎちゃん。「シェルティ」の通称で知られるシェットランド・シープドッグは、ダブルコートの豊かで美しい被毛も魅力の犬種。エレガントな見た目でも知られるシェルティの「エリンギ」姿に、「本体が思ったよりスリムで驚きました」「シェリンギさん！」と、驚きと爆笑のリプライが殺到しました。
またリプ欄には、「うちは泣いたキクラゲ」「うちは黒いエリンギです」など、シェルティの飼い主さんたちからのリアルな声や、お風呂中のワンちゃんたちの可愛い画像も寄せられました。予想外にオモシロ可愛くなったくぬぎちゃんの「エリンギ」姿について、飼い主であるイラストレーター、しゃべる乳酸菌ちゃんさんにお話を伺いました。
ーー「エリンギ」姿はお顔を濡らさないのがポイントなのだそうですね。
「くぬぎは顔の毛も結構長めに生えてるので、身体だけを濡らすと余計エリンギになりやすいのかと思います（笑）。とくに写真を撮った時期のくぬぎは普段よりも細かったので、かなりのエリンギ度です。
くぬぎはもともと平均的なメスのシェルティより少し小さめなのですが、遅延性の腸に出るタイプのアレルギーがあり、原因がわかるまでは苦労したのですが、今はとっても元気になって体重も戻りました！ なので現在は、ここまでのエリンギ再現はできません（笑）」
ーーなんと（笑）。元気になってよかったです！くぬぎちゃんは動画版のエリンギ姿でもじっとしていましたね。シャンプーは平気なのですか？
「苦手です…。なので、お風呂ではいつも地蔵のように固まってしまうのですが、とくに洗い桶に入れてしまうと本当に動かないので、顔だけ残したら面白いかな？と思い、試しに顔から下を先に濡らしてみたところ、なんだか既視感と言いますか…。なんとも面白い感じになったので、この状態のくぬぎをお風呂に残したまま、慌ててカメラを持ってきて撮りました。その間もくぬぎは微動だにせず、無の表情のままでした（笑）」
ーードライ後のふわふわ＆笑顔の「乾燥エリンギ」のお写真もすごく可愛かったです♡ ダブルコートなうえ、首まわりから胸にかけてのゴージャスな飾り毛も魅力のシェルティは、シャンプー＆ドライが大変そうですね…。
「シャンプー以上にくぬぎはドライヤーが苦手なのですが、暴れたりはせず、プイッと後ろを向いたりといった、ささやかな抵抗をしつつあきらめています。くぬぎの毛質はシェルティのなかでもトリマー泣かせと言われるくらい、量が多い、乾かない、濡れにくい、絡みやすいの四重苦でして…。幸運にも信頼できるトリマーさんが近くにいらっしゃるので普段はお任せしています。とはいえ、自分で洗うことで、身体に出来物ができてないかなど、皮膚の状態や体調などのチェックが出来るので、なるべく自分でも洗いたいと思っています。洗われてるところもカワイイですし…（笑）」
ーー利便性を優先した、ダブルコート＆ロングコートの被毛を短くする「サマーカット」のデメリットもツイートされていましたね。
「賛否両論あると思いますので、あくまでもこれは私の意見なのですが、必要だから生えていると思うんです。シェルティもやはりあの美しい被毛が最大の魅力だと思うので、出来るだけ切らずにキープしてあげたいと思っています。抜けたアンダーコートは容赦なく全力で取りますけどね（笑）」
ーー日々のケアは大変だけど、それでもシェルティが大好きな理由は…？
「被毛の手入れも大変ですし、夏の冷房代もかかります。もともとシェルティは牧羊犬なので、運動量も必要ですし、よく吠えるので躾も大変です。でも賢いのできちんと躾をすれば必要のないところでは吠えないですし、日々お手入れをしていれば、普段は毛もそこまで抜けません。何より他の犬種に浮気できない最大の魅力は、『シェルティは目でしゃべる』と言われているほどの感情表現の豊かさ、ですね。しかも見た目もメチャクチャ可愛いくて、最高の犬種だと思います♡」
◇ ◇
ゴージャスなもふもふの美しさを保つことも大事ですが、くぬぎちゃんのストレスを増やさないよう、「お風呂やドライヤーの間はずっと、ほめたりおやつをあげながらやっています。この辺は日々の信頼関係も大事ですね。普段は楽しいことをたくさん一緒にしてるけど、こういうときは少し我慢してね、みたいな」と、飼い主さん。
美しくて豊かな被毛も魅力のシェルティ。その美しさや可愛いらしさは、日々の手間やコストもなんのその！という、飼い主さんたちの努力と大きな愛情の賜物、なのですね。
■くぬぎちゃんの写真や動画満載のInstagram「milmocu」
■フリーのイラストレーターである飼い主さんによる、可愛いシェルティのイラスト作品やグッズのInstagram「milmocu2」
