プロ格闘ゲーマーを紹介する連載２回目は、２０代女性にフォーカスする。８０年代からゲームに慣れ親しんだ人たちのジュニア世代が、今では、プロになっている時代なのだ。
女性プロゲーマー・たぬかなは徳島県出身の２５歳。「父がゲーマーでした。今５２歳くらいのファミコン世代で、やっていたのは『ストリートファイター』。父と一緒にゲームセンターに行くことはなかったですが、家でやったりとかはありました」。物心つく頃から、ゲームが家庭の日常にあった。
高校時代は放課後、自転車でゲームセンターに通い、格闘ゲーム「鉄拳」にはまった。卒業時には県内最強の「徳島全一」となるが、プロという選択肢はまだなかった。「建築の学校に行って、設計士になりました。クレーン、ユンボ、危険物、２級建築施工管理技士など資格も取って。ところが会社が倒産しまして」。転職先で正社員となったが、大阪を拠点とするｅスポーツのプロチーム「ＣＹＣＬＯＰＳ ａｔｈｌｅｔｅ ｇａｍｉｎｇ」のプロゲーマー募集を知り、ゲームにささげた青春の日々がよみがえった。応募して採用され、１６年１１月に契約を交わし、条件だった大阪に移住した。
プロ専従となった今は、毎日夕方４時から深夜０時の閉店までゲームセンターで練習。店舗間のオンライン対戦で技を磨く。
「プロになって変わったことですか？プレッシャーが大きくなった。背負うものが増えたので、純粋に楽しめなくなったんですけど、その分、練習時間をたっぷりもらえるんで。まずは勝つこと。プロとしてはそこからですね。性別の面（女性ということ）でいい扱いをされることが多いんですけど、実力も伴っていた方がかっこいいと思うんで」
今後の目標は海外大会での優勝だ。「昨年、準優勝と３位はあったんですけど、まだ１位はないんで、取りたいと思ってます」。ゲーマー第２世代となるニューヒロインの「ゲーム道」は、まだ始まったばかりだ。
◆たぬかな ９２年生まれ。「鉄拳」では４人目、女性では日本人２人目のプロゲーマー。米国、アジアなど海外での人気も高い。
