「五輪おじさん」の愛称で親しまれ、３月９日に亡くなった実業家・山田直稔さんのお別れの会が、９３回目の誕生日となる１６日、経営する東京・木場ホテルで開かれた。大相撲の応援を通して親交のあった漫談家の林家ぺーも会場を訪れ、故人をしのんだ。
山田さんは１９６４年の東京大会から、日本が米国に従って参加をボイコットした８０年のモスクワ大会も含め、２０１６年のリオデジャネイロ大会までの夏季五輪すべてを現地で応援。政財界やスポーツ界、芸能界にも幅広い人脈を築いた。
ペーは「最後にお会いしたのが今年１月の大相撲初場所。両国国技館で一緒になって飲みに行きました。天才・チャップリンと同じ誕生日だった山田さん。いつまでもお元気で、１００歳まで生きると思っていたので寂しいです」と悼んだ。
