「おい人間、押してんぞ
例の物をよこせ」
ベルの上に前足をのせた猫さん。時折舌なめずりをしながらカメラをじっと見つめてベルを鳴らし続けます。その凛とした顔つきと、投稿に添えられた強気な一言の組み合わせが絶妙です。動画の猫さんには多くの温かい視線とともに、このようなコメントが届きました。
「ひどいネコハラを見た:(；ﾞﾟ'ωﾟ'):」
「めっちゃ連打してるwwwwww」
「パブロフの猫w」
「表情で草」
強烈な視線を向けられた飼い主の「ぐるお」（@guruo__）さんは、どんな気持ちでカメラを構えていたのでしょうか。登場するのは、パステル茶トラの猫。推定2歳半で、『まんじゅう』という名の女の子です。動画の背景から猫との暮らしまで、いろいろお話を聞きました。
ーーまんじゅうちゃんは、どんな猫？
「食べることが大好きな、とても食いしん坊な子です。性格はツンデレで、撫でようとすると逃げられますが、眠くなると『撫でろ』と言わんばかりに膝の上に乗ってきて寝ます。仕事中はキーボードの上に乗って邪魔してきたりします。
お手やおかわりができたり肩に乗ってきたりと、芸達者な一面もあります。特に食べ物への反応はとても早く、今回のベルについても『これを鳴らせばおやつがもらえる』と覚えてから、目の前にベルを置かれると反射的にベルを鳴らすようになりました」
ーーこの動画を撮影された時は？
「この時は、猫の前に呼びベルを置き、ベルを鳴らしたらおやつをあげる、ということをしていました。思い出を記録しておきたいので、普段からよく撮影しながら猫と触れ合っています」
ーーベルを連打しておやつを催促するのは、いつものことなのでしょうか？
「ベルを鳴らすとおやつがもらえることを覚えてからは、目の前にベルがあれば鳴らすようになりました。一度覚えてしまってからは、こちらがおやつを出すまで何度も鳴らすことがあります」
ーーまんじゅうちゃんが連打しているベルには「おやつちょうだい」の合図以外の役割も？
「基本的に『おやつちょうだい』の合図として使っていますが、別の部屋から猫を呼ぶときにも使っています。別の部屋でベルを鳴らすと、眠そうな顔をしながらこちらに来ます。きっと食べ物をもらえると思っているんでしょうね」
ーー動画撮影後も、まんじゅうちゃんは、ベルを鳴らし続けていたのでしょうか？
「動画を撮影した後もしばらく鳴らし続けていました。おやつの気配を感じるうちは鳴らしています。おやつがなくなって鳴らしてももうおやつが出てこないと判断したら、そそくさと違う場所へ行ってしまいました」
ーーこの時、ぐるおさんの中にはどんな感想が浮かびましたか？
「とにかく『かわいい、ありがとう』。一生奴隷でいさせてくださいと感じました」
ーー今は何匹の猫さんと一緒にいるのですか？
「現在、まんじゅうの他には3匹の猫と一緒に暮らしています。
げんまい（げんぼう）は、推定1歳半の男の子。サバ白で少しビビりですが、とても優しく寂しがり屋な性格です。立って近づくと逃げて隠れますが、腰を低くした瞬間に寄ってきて、すりすりしてきます。食べ物を持っていることがわかると、立っていてもすぐに近づいてきます。
みりん（みーちゃん・仮名）は、最近、山で遭難していたところを保護した女の子で、茶白の子です。生後6週ほどでまだ幼く、わがまま娘です。とにかく天真爛漫です。
御兄弟（ごきょうだい、ごーちゃん・仮名）は、キジトラの女の子です。みりんとは姉妹ですが、みりんと同日には保護できず3日後に保護しました。みりんを保護した場所から400メートルほど離れているところに住んでいますが、子猫ながらみりんを探して私の住まいの近くまでさまよってきたところを保護しました。はるばる兄弟を探しにきたことから、敬意を持って御兄弟と呼んでいます。とにかく優しい性格で、みりんに寄り添っています。人間に対しても甘えん坊です。
なお、みーちゃん、ごーちゃんの2匹は私が飼うわけではなく、可愛がってくれる里親さんを探している最中です」
ぐるおさんのXはゲームなどの趣味や猫の写真をアップするなど、日常のことをつぶやいているアカウントです。気まぐれなまんじゅうちゃんをはじめ、個性が光る猫さんたちと過ごす賑やかな日々から今後も目が離せません。
