「テンちゃん『うがい』を覚えました
みなさんも外から帰ったら、うがいを忘れずに」
鳥羽水族館（@TOBA_AQUARIUM）の１０カ月のセイウチのテンちゃんが「うがい」を披露する動画が話題です。ホースの水を豪快に口で受けるテンちゃん。飲むのかな？と思ったら「ペッ！」と吐き出します。そして「つぎ、お願いします」と口を開けて、ゴボゴボと水を入れてもらい「ペッ！」としっかりと４回「うがい」。さらに、飼育員さんが帰ってひとり？になってからがまた可愛い。隠し撮りされていることに気づかずに、プールに仰向けにぷかぷか浮きながら、ピュ！ピュ！ピュ～！と何度も水を噴き出して自主練習しているみたい。
かわいらしい姿がおさめられている動画に、「癒される～」「可愛い😍見習います🤣」「テンちゃん、上手」「ひゃ〜可愛い テンちゃんおりこうさん ぽんぽこりんのお腹出して自主練してる」「かわいいお口」とほのぼの空気のリプ欄。
テンちゃんの「うがい」は教えたのではなく、２カ月ほど前から突然するようになったそうです。２０２０年６月２０日に５２キログラムで生まれたテンちゃんは、現在１３８キログラムとすくすく成長中。セイウチの人工哺育に初めて挑戦している鳥羽水族館（三重県鳥羽市）のセイウチ担当飼育員の「ともちゃん」（SNS上のあだ名です）に聞きました。
──「うがい」をしているテンちゃんが話題になりました。
ありがとうございます。テンちゃんだけでなく「セイウチの魅力」がもっと伝わるように、これからもたくさん発信していければと思います。
──どうして「うがい」をするようになったのか不思議ですね。
以前から何度か口の中に水を入れることはやっていましたが、吐き出すことをし始めたのはここ最近です。特にご褒美もあげていません。鳥羽水族館にいる他の３頭のセイウチも教えたらできるようになりました。
──そうなんですか！どうやって教えたんですか？
セイウチは、基本的に液体を飲み込むことはしないので、ホースで水を入れても飲みません。そのため、口に水を入れると吐き出すので、それにサインをつけて完成です。
──水を飲まないのですね！驚きです。自主練している姿もたまらなく可愛いですが、仰向けで浮かんでいることはよくあるのでしょうか？
ボーッと浮いていることはよく目にしますが、仰向けになってる姿はあまり見かけません。
──ぽんぽこりんのお腹の真ん中にあるのは、おへそ？
お腹の真ん中にあるのがおへそです。
──テンちゃんの遊びはほかにもありますか？
遊びかどうかは分からないですが、プールの中で頭を下にお尻を上にして「犬神家」のような体勢になっているのをよく見かけます。
──おもしろいですね。セイウチのどんなところを観察して欲しいですか？
個体によって髭の長さが違うところや、飼育員の言葉を理解できる認知能力の高さですね。セイウチはアシカに比べても賢く、ハンドサインがなくても声のサインだけで理解できます。
──みんなが知らないセイウチの情報があったら教えてください。
セイウチには尻尾があります。写真をご用意しましたのでご覧ください。
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鳥羽水族館は現在、テンちゃんのパパのポウちゃん（推定１５歳）、ママのクウちゃん（推定１５歳）、ツララちゃん（１１歳）の４頭のセイウチを飼育しています。セイウチの生態について学べる「セイウチふれあいタイム」は１日２回（１１時と１４時から）開催中（感染防止対策のため、ふれあいはできません）。また、５月９日まで春の企画展「にゅるにゅるトゲトゲ生物の謎」を開催中です。※変更になる場合もあり、ご確認ください
■鳥羽水族館 https://www.aquarium.co.jp/
