「近所の猫が子猫を連れてきた」――。そんな文言から始まる動画がInstagramで感動を呼んでいます。
写っているのは、体格のいいハチワレの「オレ」くん（推定10歳）と、小柄なキジトラの「アメル」ちゃん（推定1歳）です。
投稿者の「kuromitsu黒みつ」（＠kr_mt2022）さんによると、オレくんはご近所さんが飼っている去勢済みの男の子。毎日庭に遊びにきていましたが、春先のある日、突然アメルちゃんを連れてきたそうです。
投稿者さんは、当時の2匹の様子をこう振り返ります。
「猫好きのご近所さんも『2匹が一緒に遊びにきていた』と言っていたので、オレくんがアメルに、『猫にやさしい家』を紹介して回っていたのかもしれませんね」
そこから数日後の夜、今度はアメルちゃんが1匹で投稿者さんの家にやってきます。
「窓越しに『中に入れて』と言うように、家の中を見つめながら鳴いていました」
「次に会えたら保護しよう」――。そう考えていた投稿者さんは、そっと窓を開けました。するとアメルちゃんはすんなり家の中に入り、無事お家に迎えられました。
お腹に4匹の赤ちゃんが！毎日会いにきたオレくん
保護したアメルちゃんは、まるで子猫のように小柄な子でした。でも、投稿者さんには気になる点がありました。
「春先に女の子がお外暮らしをしていたこと、乳首が大きくなっていること、じっとしていておとなしいこと…ひょっとしたら、お腹に赤ちゃんがいるんじゃないかと思いました」
そこで初期医療を兼ねて動物病院を受診。エコー検査をしたところ、お腹に4匹の赤ちゃんがいることがわかりました。
「オレくんは、小柄なアメルがお外で出産・子育てをするのは難しいと思って、顔見知りの我が家に連れてきてくれたのかもしれません」
そこから出産までの間、オレくんは毎日アメルちゃんの様子を見にきました。オレくんの姿を見つけると、アメルちゃんも窓に体をこすりつけて大喜び。そして保護から約1カ月後、いつになくオレくんが何度も家を訪ねてきた日の深夜、アメルちゃんは無事に4匹の子猫を出産しました。
「オレくんは去勢済みの男の子なので、アメルの父親ではないんですが…。生まれた子猫のうち1匹は、驚くほどオレ君にそっくりでした」
その後も、アメルちゃんと子猫たちの様子を毎日のぞきにきていたオレくん。子猫たちが窓の近くで元気に遊ぶようになると、遠慮するように少し離れた場所から見守っていたそうです。
成長した4匹の子猫たちは、その後「ずっとのお家」に旅立ちました。そしてアメルちゃんも避妊手術を受け、現在は新しい家族の元で暮らしています。
「実は、アメルはオレくんにそっくりの子猫と同じ家に迎えられたんです。子猫が大きくなったら、アメルとオレくんが寄り添って暮らしているように見えるのではないかと思っています」
投稿は大きな反響を呼び、17万件を超える「いいね」と、1400件を超えるコメントが寄せられています。
「いただいたコメントを拝見すると、同じような経験をされた方がたくさんいて驚きました。私は、まさか去勢済みの雄猫が、自分とは無関係の妊娠している雌猫を連れて行動するとは思っていなかったんです。でも、どなたも雄猫が子猫を連れてきたと言っていて…本当に不思議です」
コメントの中には、アメルちゃんとオレくんが離れてしまったことを寂しがる声も多かったそう。でも、投稿者さんは力を込めて、こう話します。
「アメルは今、オレ君にそっくりな息子と一緒に幸せに暮らしています。だから私は、アメルが悲しんでいるとは思っていません。オレくんに導かれ、生きるために我が家にきたアメルは、自分の力で幸せをつかんだのだと思っています」
「この子のこと頼むね」――。そんな顔つきでアメルちゃんを連れてきたオレくん。アメルちゃんは彼から、幸せのバトンを受け取ったのですね。
