日本古来からのやきものである備前焼の展覧会が、「ミホミュージアム」（滋賀県甲賀市）で１２月１５日までおこなわれている。その『The 備前—土と炎から生まれる造形美—』展に行ってきた。
同館は、館長が熊倉功さんになって以来、茶の湯に強い美術館になった印象。これまでに茶杓展、茶釜展があり、その渋さにのけぞったが、同館展示の渋さ記録が、今回また塗り替えられそうだ。この備前焼は、日本のやきもののなかでも突出した渋さで、ツウ好みぶりもマックスなのだ。
ここで、ちょっと、やきもの解説。やきものには、ガラス質の釉薬を使うことで、表面がツヤツヤのものと、釉薬なしで焼成するため表面がカサカサの「焼きしめ（焼締）」がある。備前は後者。
中世（平安後期〜室町時代）から、令和のいままで続くやきものの産地（越前、瀬戸、常滑、信楽、丹波、備前）は「六古窯」と呼ばれるが、そのなかで焼きしめ一筋なのは備前だけ。日本を代表する、キング・オブ・カサカサ陶である。
備前はもともとが実用品のためのやきものだから、装飾は必要なかった。逆に、この飾らなさに萌えたのが、ワビサビブーム絶頂期の桃山時代の茶人たち。備前は茶道具に用いられ、実用品から鑑賞の対象に大出世したのだ。
さて、釉薬を使わない焼きっぱなしの備前だが、やきものファンが熱くなるポイントはどこか？ 土のテクスチャー「土味（つちあじ）」と、焼いた時にできる偶然の模様で、おもなポイントは、以下の３つだ。
１. 降りかかった灰が溶けてポツポツとした突起になっている「胡麻（ごま）」
２. ものを置いた跡が丸く抜ける「牡丹餅（ぼたもち）」
３. 焼く際に巻いたワラが模様となる「火襷（ひだすき）」
備前好きのセレブで有名なのが、豊臣秀吉。好きすぎる備前がたくさん出回ることを嫌って窯を壊し、死んだ時は備前の大壺に埋葬された。「死んで中に入りたかったほど、やきもの好き」といえば美しいが、政治外交戦略としてやきもの（と茶の湯）を利用しまくった秀吉であるので、ただ「やきもの好き」だっただけではないだろう。学芸員さんの説明によると、秀吉が恐れたのは「俺の備前コレクションがほかの茶人とかぶること」ではなく、備前の防衛・軍事利用を恐れていたのだという。
備前の大壺は、水瓶として膨大な貯水量を誇り、籠城の際の備えにもなった。「投げても割れない」ほどの硬さゆえに、薬をすりつぶす鉢「薬研」もつくられた。この薬研は火薬製造の道具である。備前はそんなアブナイやきものでもあったので、江戸時代には限られた窯でしか生産できないよう、統制されていた。
秀吉が備前の窯を壊した真意が「刀狩・やきもの版」だったとしたら？ そして自分の遺骸を備前の壺に入れることを望んだのは、やきもの愛からではなく、備前の水甕の防腐作用やシェルターとしての堅牢性ゆえだったとしたら？ 茶の湯でウケる「わびさびの備前」に群がった戦国武将の腹のなかというのも、ちょっと疑ってみる余地がないだろうか？
茶の湯は今言われるように、平和と精神性の芸道だったのかどうか？「わびさび」（と現在解釈されている価値）の裏に、誰が何を隠していたのか？ 備前を見る時には、ちょっと心に留めておきたい。
展覧会では、古備前だけでなく、近代から現代の備前作家も多数紹介する。
ミホミュージアム http://www.miho.or.jp/
